Nick Park

Este post va dirigido a uno de los magos actuales del stop motion, el heredero más mediático del gran Ray Harryhausen. Esta vez vemos el talento y el trabajo del stop motion enfocado más bien al público infantil y juvenil que a crear seres extraordinarios y monstruos mitológicos, que por otra parte ahora se recrean con la más avanzadas técnicas informáticas.

El genio en cuestión es Nick Park, un auténtico prodigio en el mundo de la animación por stop motion (como ya se comentó con anterioridad técnica consistente en aparentar movimientos a través imagines reales que se van modificando fotograma tras fotograma). Su trabajo viene a través del modelaje de plastinina, puesto que absolutamente todos sus personajes son de dicho material de fácil moldeo.

Los personajes con los que alcanzó fama mundial son Wallace y Gromit un solitario y casero personaje siempre acompañado por su ingenioso perro y que cuyas divertidas aventuras hacen maravillarse tanto a adultos como a niño del mundo entero.

Su trabajo comenzó allá a principios de los noventa con una serie de exitosos cortos, que hoy en día podemos disfrutar en un excelente recopilación que la granjearon sus primeros reconocimientos internaciones, entre los que se encuentran ni más ni menos que tres Oscar al mejor corto de animación (de cinco nominaciones). Cortos como ”La gran excursión”, “Los pantalones equivocados” o “Un esquilado apurado” lo convirtieron de la noche a la mañana el uno de los referentes más importantes en el mundo de la animación.

Su salto al cine vino de mano de unas simpáticas gallinas que al igual que en "La gran evasión” tratan de concretar su fuga de un corral muy vigilado en “Chicken run: evasión en la granja” (2000).

Pasarían unos cuantos años hasta que Nick Park repitiese aventura en la gran pantalla, esta vez con sus dos personajes predilectos en “Wallace y Gromit y la maldición de la verduras” (2005) con la que se alza con la estatuilla a mejor película animada en lo que es hasta hoy su última y exitosa incursión para la gran pantalla.

Sus últimos trabajos de calibre hasta la fecha es otro cortometraje de Wallace y Gromit: “Un asunto de pan o muerte” de 2008 a parte de una miniserie educativa para la BBC

Su éxito es tal que muchas veces fue sondeado a fin de hacer una serie de animación, algo que el siempre desechó debido al ingente trabajo que ello le supondría al ser un trabajo con moldeado de plastilina, de todos modos y basada en otro popular personaje suyo (el oveja Shaun) lleva emitiéndose desde 2005 una serie en este tipo de formato hecha por sus ayudantes.

Jim Henson

 

Este mes tenemos en cartel la nueva película de los Muppets (“Los muppets” [2012] de James Bobin). Estas famosisimas marionetas son obra del ya fallecido Jim Henson, creador entre otros de los Fraguel y de famosas películas animadas con marionetas de Hollywood y es que al igual que años atrás Ray Harryhausen sorprendió al mundo entero con sus estupendas maquetas, Henson cocró de cierta fama y popularidad en los años ochenta sobre todo gracias a la popularidad televisiva de sus grandes creaciones. Son varias las generaciones que crecieron con los Muppets y los Fraguel, esos seres de trapo que divertían generalmente durante las tardes a cientos de niños durante sus meriendas y que esporádicamente los deleitaban con películas bien destinadas a la gran pantalla o directamente para video.

Los Muppets (hasta hace poco conocidos en España como los teleñecos) son títeres de trapo de los que en un principio solo podían moverse de cintura para arriba (algo salvable con las nuevas tecnologías). Comenzaron su vida en la televisión en dos series míticas “Sesame street” (Barrio sésamo) (1969) con los famosos Bert y ernie (Epi y Blas), el monstruo de las galletas, Coco o la gallina Caponata.

Luego llegó “El show de los teleñecos” en donde muchos de ellos se hicieron incluso más famosos que el propio Henson es el caso de “Kermi the frog” (Rana Gustavo en España), Miss Piggy (cerdita Peggy), Gonzo o Fozzy.

Su primera aparición para la gran pantalla fue allá por 1979 (solos tres años después del debut televisivo) con “La película de los teleñecos”, que pese a contar con un guión más elaborada no deja de seguir la fórmula de su éxito televisivo: sketches graciosos y constantes cameos de famosos voluntario para la causa.

En los ochenta la fama de Jim Henson estaba en su punto álgido pues a la apariciones de lo muppets había que sumarle “Los fraguel” (1983) un nuevo show televisivo con una gran acogida. No es de extrañar que a lo largo de la década estrenase dos nuevas películas: “El gran golpe de los teleñecos” (1981) dirigida por el propio Henson y “Los teleñecos conquistan Manhattan” (1984) de Frank Oz, un musical al más puro estilo Broadway.

Al margen de sus famosas marionetas Henson firma en esta época proyectos considerados hoy por muchos como películas de culto como la fantástica “Cristal oscuro” (1982) y sobre todo la personal e imperecedera “Dentro del laberinto” (1986) junto al díscolo icono de la música David Bowie.

La década de los noventa empieza de la peor forma posible y es que en 1990 Jim Henson fallece con tan  solo 53 años en Nueva York aquejado de neumoníasu hijo mayor Brian Henson toma las riendas del proyecto y dentro de tal clima adverso en capaz de dar como fruto dos magníficas y graciosas adaptaciones de clásicos literarios “Los teleñecos en cuentos de Navidad” (1992) clásico navideño basado en el famoso relato de Dickens y “Los teleñecos en la isla del tesoro” (1996) hilarantes aventuras en alta mar de la mano de la novela de Stevenson.

Cierra la década “Los teleñecos en el espacio” (1999) (esta vez dirigida por Timoty Hill) en lo que sería la última aparición de los Muppets en la gran pantalla hasta esta reciente versión. En medio nos quedan dos adaptaciones para la televisión: un clásico navideño en 2002 (“Los teleñecos en navidad”) y “Los teleñecos y el mago de Oz” (2005)

Finalmente en este 2012, y tras ser ser objeto de una compra de derechos de explotación por parte de la Disney en 2004 se estrena su ansiado regreso a la gran pantalla. Esperemos que solo sea el primero de otros muchos que le devuelvan éxitos pasados a estos adorables seres de trapo.

Ray Harryhausen

En una época cada vez más informatizada y en que los efectos especiales en el cine son cada vez más y más avanzados, desde escenarios completamente creados por ordenador a películas rodadas íntegramente con stop-motion, pasando por el tan manido y en boga en los últimos tiempos “efecto 3D”. Uno no puede evitar echar la vista atrás y rememorar el inicio de estas perfeccionadas técnicas. Pioneros que  sustituían la falta de tecnología y sobre todo de dinero con una imaginación desbordante. Tal es el caso del ya citado Méliès en los albores del cine o del protagonista que nos acompaña en esto post. El genio del stop-motion Ray Harryhausen.

El papel que Harryhausen desempeñaría en la historia del cine ya se empezó a gestar bien pronto, pues ya de pequeño era conocida su gran afición por las maquetas y los seres fantásticos. Esos seres que tan magníficamente supo insuflar de vida en los cientos de películas en la que le tocó recrear, seres mitológicos, hordas de guerreros muertos, extintos dinosaurios o monstruos abisales para deleite de todos los espectadores y desgracia de los comprometidos héroes de sus películas mitológicas.

Harryhausen comienza sus andanzas en Hollywood a finales de los cuarenta. Su estreno oficial en “El gran gorila” (1949). Sus avances en el apartado técnico y sus experiencia con los cortos y la animación le da la oportunidad a Ray de patentar incluso una técnica, utilizada en muchas de sus películas al margen del stop-motion (moviendo fotograma a fotograma sus maquetas de monstruos): la “dynamation”, proyectando animales en una pantalla, delante de la cual actuaban los actores´.

Su época dorada resultan ser los cincuenta y los sesenta; veinte años a lo largo de los cuales el cine de aventuras crece de la mano de sus técnicas. Ya en los cincuenta aparecen las grande películas del género: “El monstruo de tiempos remotos" (1953), "20 millions miles to earth" (1957) o "Simbad y la princesa" (1958) (su primera película en color)

 

Los sesenta son testigos de su genilidad y firma sus obras maestras: “Los viajes de Gulliver” (1960), “Jasón y los Argonautas (1963), (quizá su obra más reconocida), o las prehistóricas “Hace un millón de años" (1966) (para mayor gloria de Raquel Welch) o “El valle Gwangi” (1969).

Tras eses años de apogeo Ray Harryhausen se desvincula del cine, y pese a esporádicas aportaciones en los años venideros, sus apariciones no dejan de ser anecdóticas. Eso no exime de desde aquí le concedamos la importancia que se merece. Seguramente grandes hitos del cine moderno, como el espectacular “Parque jurásico” (1994) de Spielberg o la innovadora “Avatar” (2009) de Cameron no habrían existido de no ser por el buen hacer de este creador de esos monstruos y seres fantásticos que a muchos nos fascinaron de pequeños, cuando los ordenadores y la infografía eran también de ciencia-ficción.